Con la participación de importantes decanos de escuelas de salud pública de Estados Unidos, y expertos en salud pública y seguridad hídrica de México y América Latina, se llevó a cabo en la sede del Instituto Nacional de Salud Pública de Cuernavaca, México, el 20° Congreso de Investigación en Salud Pública (CONGISP), entre el 3 y 7 de marzo.

En el marco de ese evento, se realizó la Pre-Conferencia del CONGISP, titulada “Inseguridad del Agua en América Latina y el Caribe: Nuevas Investigaciones, Innovaciones Metodológicas y Oportunidades de Política Pública”. Rodrigo Yáñez, director de Rimisp en Chile, participó en el panel titulado “¿Cuáles son los principales desafíos y oportunidades de la inseguridad del agua desde la perspectiva de su institución?”. La sesión fue moderada por Hugo Melgar Quiñones de la Universidad McGill y contó con la presencia de representantes de UNICEF, la FAO, la Agencia de Salud Pública del Caribe, el Instituto Nacional de Higiene, Epidemiología y Microbiología de Cuba, y el Observatorio del Derecho a la Alimentación en América Latina y el Caribe en Uruguay.

“El panel en el que participé mostró ejemplos concretos de cómo la escasez del agua afecta la vida humana. Abordé algunos casos concretos de la ruralidad de México, Guatemala, Bolivia y Chile en donde se manifiesta la estrechez hídrica y por qué es importante abordarla de manera regular y consistente a través de indicadores compartidos a nivel global”, destacó el director de la Oficina Chile de Rimisp.

Inseguridad del Agua: Un desafío creciente

La inseguridad del agua se refiere a la incapacidad de acceder y utilizar el agua de manera confiable para satisfacer necesidades humanas básicas como beber, cocinar y bañarse. Esta situación se ha evaluado utilizando las Escalas WISE en 40 países de ingresos medios, bajos y altos. Los resultados globales muestran disparidades significativas en su prevalencia. Por ejemplo, Brasil tiene una prevalencia moderada a severa de inseguridad del agua del 16.1%, mientras que Guatemala alcanza el 24.2% y Honduras el 47.2%.

Durante el congreso se anunciaron los nuevos países de América Latina y el Caribe que serán incluidos en la próxima encuesta Gallup World Poll utilizando las Escalas WISE. Entre estos países se encuentran: Argentina, Bolivia, Chile, Colombia, República Dominicana, El Salvador, Jamaica, Panamá, Uruguay y Venezuela.

Para Rodrigo Yáñez el que más países se unan al esfuerzo de mediar la inseguridad del agua es una muy buena noticia: “Lo que importa ahora, es que investigadores e investigadoras hagan usos de estos datos para mostrar brechas y formas en que se cristalizan las dinámicas de la inseguridad del agua, entre muchos otros temas. Y con esto movilizar la atención del sector público y privado para invertir en acciones y mejoras concretas que aporten a mejorar la calidad de vida de los sectores más vulnerables.”  

WISE-LAC: Una red regional para combatir la Inseguridad del Agua

La Red de Investigación de Experiencias de Inseguridad del Agua en Latinoamérica y el Caribe (WISE-LAC) es una iniciativa regional destinada a generar datos comparables, herramientas de investigación y opciones de políticas públicas para abordar este desafío de manera colectiva. En este contexto, en el congreso se presentaron los manuales de las Escalas WISE y se lanzó una página web que reunirá recursos en español sobre inseguridad del agua, dirigidos a académicos, tomadores de decisiones, sociedad civil, prensa y el público en general.