Entre el 30 de junio y el 1 de julio de 2026, se llevó a cabo en Estambul, Turquía, la tercera conferencia anual titulada “Crossroads of Crisis: Conflict, Climate Change and the Environment in the MENA Region”. Organizada por la Arab Reform Initiative (ARI) y la Robert Bosch Stiftung (RBSG), el encuentro tuvo como objetivo principal comprender, evidenciar y debatir sobre el impacto medioambiental provocado por los conflictos armados en la región de Medio Oriente y el Norte de África (MENA). La cita congregó a diversos expertos y académicos internacionales con el fin de examinar cómo las crisis políticas y bélicas degradan gravemente los recursos naturales, destruyen infraestructuras esenciales de agua o saneamiento y reducen drásticamente la capacidad de las comunidades y los Estados para responder a la degradación ecológica.

En este marco, el director de Rimisp, Rodrigo Yáñez, participó en el Panel 7 de la conferencia, denominado “Lessons and Experiences from Beyond MENA: Documenting Conflict-Driven Environmental Destruction” (Lecciones y experiencias más allá de MENA: Documentando la destrucción ambiental provocada por los conflictos), espacio diseñado para aportar una perspectiva comparativa con aprendizajes procedentes de otras regiones como África y América Latina. Durante su intervención, Yáñez expuso la experiencia desarrollada junto a pueblos indígenas en el proyecto Redes para la Transformación Agroalimentaria, detallando cómo a través del trabajo en red se ha logrado acompañar procesos de documentación e incidencia política orientados a la transformación de los sistemas alimentarios a nivel municipal (Torotoro, Bolivia), estatal (Sierra Norte de Puebla, México) y nacional (Alta Verapaz, Guatemala). En el mismo espacio participó Ricardo Fort, investigador senior de GRADE, Perú, quien abordó la articulación de una agenda Sur-Sur sobre los recursos naturales y los bienes comunes, sumándose a las ponencias africanas de Ukoha Ukiwo, líder de equipo de Strengthening Peace and Resilience en Nigeria, y Negasi Solomon, investigador principal del Tigray Institute of Policy Studies en Etiopía, quienes expusieron sobre programas para enfrentar la violencia interna y documentar daños ecológicos en el continente africano.

Durante la conferencia, uno de los debates principales fue el impacto de la violencia bélica directa sobre los ecosistemas y la urgencia de tipificar penalmente estas acciones. Al respecto, Yáñez destacó la emergencia de nuevos marcos jurídicos internacionales para registrar estas vulneraciones: “El de ecocidio es un concepto nuevo que se está trabajando. Este concepto busca mostrar cómo podemos evidenciar que la violencia se ejerce no solamente contra los seres humanos, sino que también hay una estrategia bélica contra la naturaleza, que afecta de otra manera a la vida humana. Porque cuando tú presionas la naturaleza, bombardeas campos, cortas árboles, contaminas ríos, generas desplazamientos de población humana y presionas los sistemas alimentarios, generando una serie de fenómenos, como hambrunas y el crecimiento de refugiados que aumenta la desestabilización de los países”.

A su vez, el director de Rimisp comenta que en el seminario se habló de la importancia de considerar la naturaleza como un elemento central de la guerra, que no siempre aparece como prioritario, porque la atención se focaliza en la vida humana. “Este es un tema complejo, que puede ser abordado desde una perspectiva ética, pero tiene una bajada bien concreta. Si no te preocupas del medio ambiente, no tienes cómo restaurar tampoco a las comunidades y la vida humana en esos territorios. Si la tierra no se recupera, se pierde la agricultura, las tradiciones, la población migra y se asienta en la periferia de las grandes ciudades o en campamentos, y empiezan los problemas de desempleo, seguridad alimentaria, entre otros. Se discutió mucho como la guerra es una transformación de la vida humana así como de los medios de vida”.

La conferencia permitió visibilizar los aprendizajes del trabajo territorial latinoamericano de Rimisp en vitrinas globales y estrechar lazos estratégicos en torno a una agenda Sur-Sur de cooperación técnica y metodológica. El encuentro concluyó reafirmando la urgencia de integrar de manera vinculante la dimensión ambiental en los planes de recuperación y desarrollo rural, asumiendo que la estandarización científica de la evidencia y la restauración ecológica son pilares fundamentales para resguardar la soberanía alimentaria y el bienestar sostenible de las comunidades rurales a nivel global.