Resumen Ejecutivo:

La productividad agrícola en el África subsahariana sigue siendo baja en comparación con otras regiones en desarrollo, con una dispersión considerable entre los países y dentro de ellos. Si bien gran parte de la bibliografía hace hincapié en las brechas tecnológicas y la mala asignación de los factores, se ha prestado menos atención a cómo la integración de los mercados afecta a la capacidad de las explotaciones agrícolas para utilizar eficazmente las tecnologías existentes. En este documento se examina si la comercialización a nivel de las explotaciones agrícolas y la densidad de intermediarios locales están relacionadas con mejoras en la eficiencia técnica, es decir, con la medida en que los productores operan cerca de su frontera de producción, dados los insumos disponibles. Utilizando datos armonizados de hogares agrícolas de seis países del África subsahariana y un modelo de frontera estocástica de efectos aleatorios verdaderos, estimamos las tecnologías de producción específicas de cada país y recuperamos las puntuaciones de eficiencia a nivel de las explotaciones agrícolas. A continuación, modelamos la ineficiencia como una función de la comercialización, la densidad de comerciantes, la participación de las micro, pequeñas y medianas empresas (MIPYME) y las características de los hogares y del contexto. Los resultados revelan una dispersión considerable en el rendimiento, lo que indica un potencial productivo considerable no realizado con las tecnologías actuales. La participación en los mercados de producción se asocia sistemáticamente con una actividad más cercana a la frontera en todos los países. Las redes de comerciantes locales más densas también están relacionadas con un mejor rendimiento en varios entornos, aunque los efectos varían según el contexto institucional. Las regresiones cuantílicas muestran que la comercialización está más fuertemente asociada con las mejoras entre las explotaciones agrícolas que operan más lejos de la frontera, lo que sugiere una dinámica de recuperación en lugar de cambios uniformes en la productividad. Estos resultados ponen de relieve el papel de los sistemas de mercados rurales —y no solo la mejora tecnológica— en la configuración de la productividad agrícola. Las políticas que profundizan la integración de los mercados y fortalecen las redes de intermediarios pueden generar ganancias sustanciales al permitir a los productores operar más cerca de su potencial productivo existente.

Palabras clave: Productividad agrícola; Eficiencia técnica; Integración de mercados; Comercialización; Clase media oculta; Análisis de frontera estocástica; África subsahariana.