1. Planes de ordenamiento territorial

Para SICOBI el ordenamiento territorial comunitario es un proceso a partir del cual una comunidad toma decisiones considerando las características territoriales (físicas, biológicas y culturales), las perspectivas de vida comunitaria, las visiones a futuro de su territorio y los
mecanismos para lograr esta visión (González y Miranda, 2003). Supone un proceso de aprendizaje mutuo entre GAIA, como organización acompañante que aporta conocimiento técnico y asesoría estratégica, y SICOBI como actor comunitario. El proceso de elaboración de los
planes de ordenamiento territorial tuvo las siguientes etapas:
1. Presentación y consenso comunitario de la propuesta.
2. Recopilación de referentes socioambientales.
3. Evaluación y planeación comunitaria del territorio: que incluye la evaluación de recursos
existentes y la creación de propuestas de políticas y estrategias de desarrollo.
4. Formalización y presentación de la propuesta.
5. Toma de acuerdos para su implementación.

Los planes de ordenamiento están sustentado en dos artículos de la Constitución Mexicana que reconoce la composición pluricultural del país, la autonomía de sus pueblos indígenas para designar sus autoridades, la existencia jurídica de los núcleos de población ejidales y su propiedad sobre la tierra. Los estatutos de las comunidades del SICOBI, que incorporan los acuerdos para el ordenamiento territorial, fueron registrados y validados por el Registro Agrario Nacional, entidad responsable por el control de la tenencia de la tierra comunal, otorgándoles el estatus de Ley Comunitaria. Por tanto, los comuneros que forman parte de las Asambleas Comunitarias están sujetos a esta legalidad.

Lograr este reconocimiento legal requirió un proceso de fortalecimiento de capacidades institucionales para la toma y registro de acuerdos por parte de las asambleas comunitarias, las cuales debían estar bien establecidas y documentadas. SICOBI y GAIA trabajaron juntos en este proceso de fortalecimiento organizativo.
Posteriormente, se elaboraron los estatutos para que sirvieran como el marco regulatorio a nivel comunitario, facilitando el proceso de toma de decisiones en el territorio.

2. Programas de manejo de sistemas productivos con enfoque de paisaje y agricultura regenerativa:

A partir de los planes de Ordenamiento Territorial Comunitario, se definieron cinco programas de manejo colectivo y sustentable de los recursos naturales: agricultura regenerativa, caficultura sustentable, silvicultura comunitaria, apicultura sustentable, resguardos comunitarios para la diversidad biológica. A través de la implementación de programas de manejo de los sistemas productivos se busca establecer los principios para la reconstrucción funcional del paisaje (fertilidad, permeabilidad, conectividad y diversidad) en cada una de las 175 unidades de manejo o nanocuencas que se encuentran en el territorio.
Los programas que se detallan a continuación impulsan el cambio en el modelo de producción agrícola, con base en principios colectivamente construidos porlas comunidades agrarias de SICOBI: diversificación del sistema de producción, reactivación de ciclos biológicos y conectividad con el manejo a nivel de paisaje, no uso de agroquímicos como acuerdo comunitario, cubrir el suelo y no quemar, planear los descansos e incorporar coberteras.

a) Caficultura Sustentable: Este programa busca ampliar las alternativas productivas del café, reincorporando sus atributos ambientales y capitalizándolos mediante su integración al mercado de especialidad. El territorio de SICOBI tiene una superficie de café de aproximadamente 3,681.02 ha. En 2014 se inicia un programa para el mejoramiento de la producción de café en la zona de la sierra, con el cual se apuesta a la mejora de la calidad del grano. A través de capacitaciones, los productores aprendieron a aplicar prácticas agroecológicas para mejorar la calidad del café orgánico, aunque no está certificado se paga a buen precio pues se vende en mercados de especialidad. Los buenos precios a los que se vende el café son importantes para las comunidades y tiene que ver con dos elementos, por una parte, la mejora de la calidad de la producción y el establecimiento de mecanismos de comercialización justa, a través de la alianza
con empresas como como Productos Territoriales, que comercializa el producto
con ventajas para los productores.

b) Agricultura regenerativa: El programa de agricultura regenerativa se implementa en 535 ha y busca integrar técnicas novedosas para el manejo sostenido del cultivo de temporal que permitan: (i) revalorar el manejo de la vegetación secundaria; (ii) garantizar la armonía paisajística y la conexión con las zonas de reserva de bosque y biodiversidad; (iii)  mejorar las condiciones productivas del suelo agrícola; (iv) aumentar las cualidades alimenticias de la producción y diversificarla. Este programa impulsa la producción de maíces nativos de color y ya se han contabilizado 17 variedades de maíz. Se trabaja con un total de 181 productores de maíz a los que se da acompañamiento técnico y organizativo. La prioridad es la autosuficiencia alimentaria, con venta local de excedentes de producción.

c) Manejo de vida silvestre: El objetivo del programa es lograr la conectividad regional -paisajística- de los bosques y selvas mediante acciones que permitan la conformación de pequeños corredores biológicos en los que se integren zonas secundarias y manchones o islotes de vegetación. El propósito es garantizar la provisión de los servicios ambientales en el territorio. La idea de conectividad paisajística también se conecta con el establecimiento en 2015 de la Ruta Copalita.

d) Silvicultura comunitaria: Busca fomentar el manejo forestal comunitario para lograr un aprovechamiento sostenible de los bosques existentes, mediante la implementación de técnicas de manejo eficiente de los recursos naturales. Actualmente solo la comunidad de San Juan Ozolotepec ejecuta este programa, participando en el proyecto Comunitario: capacidades para comunidades forestales en México. Además, participan WRI México, Pronatura, otras organizaciones locales y el Consejo Civil Mexicano para la Silvicultura Sostenible que proporciona capacitación y asistencia técnica para proyectos de captura de carbono. Para el año 2024 el proyecto espera dotar de herramientas a los dueños forestales y a las organizaciones sociales que las acompañan para que, a partir de proyectos de captura de carbono, puedan generar ingresos adicionales por la venta de compensación de emisiones en el mercado regulado mexicano e internacional. Se espera capturar aproximadamente 3 millones de toneladas de carbono.

3. Creación de fondos de inversión para el manejo del territorio a partir de programas públicos de pago por servicios ambientales:

Una vez aprobado el plan comunitario de Ordenamiento Territorial, SICOBI y la Cuenca Copalita- Zimatán-Huatulco se convierten en una de las primeras experiencias piloto de aplicación del Programa Pago de Servicios Ambientales (PSA)de la CONAFOR a través de las denominadas Áreas Promisorias para la prestación de servicios ambientales (APROMSAS).
Posteriormente, el territorio de SICOBI entra al Programa de Pago por Servicios Ambientales Hidrológicos, cuyo objetivo fue pagar a “los beneficiarios, dueños y/o legítimos poseedores de terrenos con recursos forestales por los servicios ambientales hidrológicos que presta el buen estado de conservación de sus bosques y selvas”. Se integraron 9,669 hectáreas dentro de este programa y apoyaron con más de 18 millones de pesos a nueve comunidades (US$ 94,5882).

En 2009, CONAFOR y SICOBI con el acompañamiento de GAIA, colaboran en la definición de mecanismos locales de pago por servicios ambientales a través de fondos concurrentes para conservar y optimizar la prestación de servicios ambientales hidrológicos en 3.998 hectáreas del complejo Hidrológico Copalita durante un periodo de dos años. Los fondos concurrentes son acuerdos de colaboración entre CONAFOR y actores públicos o privados que se formalizan a través de un convenio con una vigencia de dos hasta cinco años, con el objetivo de sumar recursos económicos y formar alianzas estratégicas para el pago por servicios ambientales a las personas propietarias de terrenos forestales. Las áreas se seleccionan principalmente con una visión de cuenca hidrológica, corredor biológico o en función del interés de conservación de cada socio o parte interesada. El fondo concurrente se integra con una aportación de CONAFOR que representa máximo el 50% del total, la cual se potencializa con las aportaciones de los socios o partes interesadas, cuyo monto propuesto a convenir no está limitado.

Bajo este esquema se logró establecer un fondo concurrente que permitió que SICOBI recibiera los pagos para la inversión en los programas de manejo que cada comunidad quería impulsar como el café, la agricultura o la producción de miel.

4. Camino Copalita: Las comunidades de SICOBI agrupadas en una empresa operan desde el año 2014 una caminata que dura seis días, la cual recorre desde la sierra a la costa de Oaxaca pasando por las cinco comunidades que conforman SICOBI. Tiene sus antecedentes en el año 2012, cuando la asociación civil CO_A.C. y la empresa Ramp Carbon, con financiamiento de SEMARNAT, FONATUR y SECTUR realizaron un estudio nacional para diseñar una ruta de caminata para unir las costas de Oaxaca y Veracruz. En 2014, la asamblea del SICOBI en colaboración con GAIA, A.C. decidieron impulsar la primera etapa de esta potencial ruta estableciendo una alianza con CO_A.C. y Ramp Carbon.
La ruta se ha creado para ser un portal de los procesos de SICOBI. Los visitantes además de apreciar la belleza del paisaje interactúan con las comunidades, ven y aprenden sobre sus procesos productivos como el manejo forestal y el rescate cultural, además de consumir los alimentos y productos locales. Los visitantes son extranjeros y nacionales y llegan en grupos de hasta 20 personas. A pesar que no cuentan con una campaña promocional, la Ruta Copalita ha recibido mucha atención por parte de varias revistas de turismo que la han promocionado a través de la publicación de artículos sobre la experiencia, como México Desconocido, Travesías, National Geografic, Además, en 2019 obtuvo el premio al Impacto Local en la Revista Travesías, eso le dio relevancia a la ruta.

Sin la participación, compromiso y acuerdos de las comunidades la experiencia no podría funcionar. La forma de organización es la siguiente: cada comunidad tiene un comité para la atención de los visitantes elegidos a través de la asamblea comunitaria. Normalmente cada comité dura tres años y deben ser conducidos por mujeres de las comunidades de acuerdo a lo establecido por la asamblea de SICOBI. El tiempo que cada comité dedica a la atención de visitantes es de dos días, proporcionan la alimentación y alojamiento, algunas comunidades contratan cocineras, pero en otras se trata de una responsabilidad comunitaria.
También se contratan guías comunitarios, para esto cada comunidad tienen una plantilla de guías comunitarios que son principalmente los jóvenes de las comunidades, y adicionalmente hay guías regionales que acompañan toda la ruta.

Las comunidades involucradas se benefician en forma directa recibiendo el 70% del costo del viaje. Actualmente, constituye una actividad estable que recibe pagos mensuales acumulados ya por años constituyendo en un pilar de sostenibilidad económica de SICOBI. Y una actividad que propicia el involucramiento de la comunidad.

5. Formación de la empresa Productos Territoriales para la compra y comercialización de café.

Una innovación de la experiencia ha sido la creación de la empresa Productos Territoriales, que se conformó específicamente para la comercialización de los productos de SICOBI. Por su figura organizativa SICOBI no puede hacer tratos comerciales o vender productos, esto supuso crear una nueva figura de intermediación, en la que GAIA creó una empresa privada para ayudar a la comercialización de productos del SICOBI. La creación de la empresa dinamizó las actividades productivas, permite una compra beneficiosa para las comunidades y supone una gran diferencia de precios respecto a la operación con otros intermediarios. También aporta soporte técnico a la comercialización, ha sido de gran importancia para recuperar la caficultura en el territorio hasta lograr la operación de la cadena productiva del café y asegurar la incursión en el mercado de especialidad.

A partir de la creación de Productos Territoriales, la comercialización comenzó a fluir y los ingresos se incrementaron. Según el coordinador general de GAIA, “eso permitió tener cuentas nuevas, y ya no era el proyecto el que estaba pagando, sino la venta de café o la ruta”. Para 2016, se reportaban ingresos de 450,000 pesos mexicanos (unos 24,378.09 USD). “Para 2024, los montos se han incrementado; la ruta genera diez veces más que en 2016, y podemos afirmar que hay una actividad económica estable”.

6. Intercambios y visitas como metodología para promover la aplicación de buenas prácticas:

En el proceso de transición agroecológica los intercambios han jugado un rol central como herramienta para el aprendizaje y cambio de actitudes. Una vez establecida la primera comunidad con buenas prácticas en Mandimbo esta se volvió un ejemplo de que era posible cambiar las prácticas y obtener buenos resultados, se veían las diferencias de las parcelas que resistían al cambio climático.

“Muchos de ellos empezaron a ver que se tenían resultados, y lo empezaron a ver de manera positiva”, “se dan cuenta de que el beneficio es para el mismo producto” ahí empieza la conciencia de la gente, gracias a esos intercambios y así más personas se animan a retomar los trabajos. “esto ha ayudado a mejorar los territorios” …” Los productores han hecho conciencia que beneficio deja el no quemar y cuáles son sus ventajas porque se les han dado capacitaciones, al quemar las parcelas de maíz en el primer remolino y un viento se lleva el abono y al no quemar se guarda la humedad, se guarda la materia orgánica y con el cambio climático ayuda a mejorar y se resiste mejor la sequía. (Grupo Focal con miembros de SICOBI, 6 de junio 2024)”