Uma das principais marcas da última década e meia no panorama das políticas para o desenvolvimento rural na América Latina é a emergência da abordagem territorial do desenvolvimento rural (Veiga et.al., 2001; Abramovay, 2003; Schejtman & Berdegué, 2003; Favareto, 2007). No entanto, quando se trata de analisar a consistência das políticas postas em funcionamento sob essa inspiração, nem sempre o resultado é satisfatório. Ao contrário, um dos grandes desafios parece ser a necessidade de se passar de uma inovação retórica para um verdadeiro processo de mudança institucional. Para tanto, um primeiro passo importante é o reconhecimento das várias práticas em curso. Por aí é possível não só reconhecer que esforços estão sendo postos em marcha, mas também, e sobretudo, identificar o estágio atual desta transição de uma visão setorial em direção a uma verdadeira abordagem territorial. Este é, em suma, o objetivo destas páginas. Elas trazem uma sistematização de levantamento de políticas com esse teor no Brasil e é parte de uma iniciativa mais ampla coordenada pelo Rimisp – Centro Latino-americano para o Desenvolvimento Rural – e que compreende a realização de levantamentos similares em diferentes países latino-americanos.