El departamento de Alta Verapaz en Guatemala es un territorio predominantemente rural, donde el 90% de su población es indígena del Pueblo Q´ueqchí. En este departamento se registran cifras alarmantes: el 60% de los hogares rurales experimentan inseguridad alimentaria. En el primer año de la pandemia, 6 de cada 10 hogares que viven de la agricultura tuvieron pérdidas significativas en sus ingresos (RIMISP, 2022).

Las Autoridades Ancestrales y organizaciones campesinas de Alta Verapaz están generando respuestas para enfrentar diferentes problemáticas, a la vez que trabajan constantemente por conservar y fortalecer su cultura e identidad.

SANK, socio de Rimisp en Guatemala, es una de estas organizaciones. Su trabajo se enfoca en la revalorización de las tierras agrícolas de las comunidades Quekchí, promoviendo la diversificación de cultivos y los mercados campesinos para garantizar la alimentación y la generación de ingresos de las familias. Estas acciones están acompañadas por procesos de fortalecimiento organizativo y procesos legales para el registro comunitario de tierras.

La organización SANK se formó en el año 2000 con el objetivo inicial de apoyar a las juventudes rurales de Chisec, unos de los municipios de Alta Verapaz. Dentro de sus primeras iniciativas se encuentra el lanzamiento de un programa de becas que permitió a varios jóvenes continuar con su formación académica. Los jóvenes beneficiados con este esfuerzo se insertaron al mundo laboral en diversos sectores, algunos en municipalidades, pero otros se decantaron por oportunidades dentro de las empresas de palma aceitera.

La expansión de palma aceitera en Alta Verapaz está vinculada con el despojo violento de tierras y la degradación ambiental, dinámicas que amenazan la gobernanza territorial y profundizan las condiciones de vulnerabilidad de comunidades campesinas e indígenas que se dedican a la agricultura familiar.

Las pocas oportunidades laborales que empujaban a los jóvenes a trabajar con las empresas de palma evidenciaron la necesidad de un cambio de enfoque, es así como Sank reorienta su programa de becas para fortalecer la agricultura campesina, con prácticas que recuperan saberes ancestrales y facilitan el consumo de productos locales saludables.

Acciones de incidencia para el desarrollo comunitario

Velar por la permanencia del mercado campesino es una lucha constante. Las redes de agricultoras y agricultores campesinos y las Autoridades Ancestrales de los municipios de Alta Verapaz, han tenido que negociar con diferentes administraciones municipales para contar con un espacio que permita el desarrollo de los mercados campesinos.

Como parte de una serie de acciones de incidencia y en el marco de las próximas elecciones a celebrarse el 25 de junio en Guatemala, se llevaron a cabo dos foros con candidatos a alcalde en los municipios de Chisec y Raxruhá. Las actividades de diálogo e incidencia han sido apoyadas por RIMISP, Sank y PRISMA, en el marco de los proyectos ‘’Siembra desarrollo. Pequeña agricultura y alimentación resilientes al COVID-19’’ y ‘’Redes para la Transformación Alimentaria’’ financiados por el Centro Internacional de Investigaciones para el Desarrollo (IDRC, Canadá).

Las Autoridades Ancestrales y la Red Aj Awinel de ambos municipios protagonizaron estos diálogos, en los que aspirantes al cargo público compartieron sus propuestas y las Autoridades Ancestrales plantearon un conjunto de demandas comunitarias, las cuales esperan sean retomadas por las nuevas administraciones.

La permanencia del Mercado Campesino, la garantía de espacios físicos y de participación para las organizaciones indígenas campesinas, la inclusión de mujeres y jóvenes en proyectos y programas municipales, y la protección de los recursos naturales son las principales demandas comunitarias presentadas en los foros, las cuales fueron construidas a partir de una serie de discusiones y acuerdos entre las diversas comunidades indígenas y campesinas de Chisec y Raxruhá.