Does Commercial Small-Scale Aquaculture Drive Inclusive Agricultural Transformation in Odisha?

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05/03/2026

Autores

Abstract:

This report examines whether commercial small-scale aquaculture contributes to inclusive agricultural transformation in Odisha, India, using mixed methods evidence from market, farm, community, and geospatial surveys, and qualitative “rapid reconnaissance” interviews with 41 value chain actors. Despite Odisha’s high overall fish consumption prevalence, widely observed religious dietary restrictions limit fish consumption to three days per week, reducing aggregate demand for fish and incentives for aquaculture development. Moreover, Odisha faces a “second mover” disadvantage in developing inland aquaculture, as most farmed fish is supplied by highly productive, large- and medium-scale producers in neighboring Andhra Pradesh who remain cost-competitive even after transport costs. Aquaculture growth within Odisha is concentrated in capital-intensive coastal shrimp farming clusters linked to global export markets have expanded rapidly but are largely inaccessible to small-scale producers and may be associated with a variety of exclusionary outcomes. In contrast, inland freshwater aquaculture remains spatially fragmented and predominantly subsistence-oriented. We find no evidence of the emergence of major clusters of commercial freshwater aquaculture farms comparable to those found in West Bengal and Andhra Pradesh. Although government programs have substantially increased the number of community tanks and private ponds over the past decade, pond ownership remains rare, and production is largely oriented toward household consumption or highly localized sales. Climatic stresses and a semi-arid environment also constrain viability. While inland aquaculture seems to make modest contributions to food and nutrition security in Odisha, as evidenced by higher rates of fish consumption in areas with more ponds, it is not presently an important driver of inclusive agricultural transformation.

Key words: Aquaculture, Fish, Shrimp, Odisha, Food and Nutrition Security, Inclusive agricultural transformation, Commercialization.

Resumen Ejecutivo:

Este informe examina si la acuicultura comercial a pequeña escala contribuye a la transformación agrícola inclusiva en Odisha, India, utilizando evidencia de métodos mixtos proveniente de encuestas de mercado, de fincas, comunitarias y geoespaciales, así como entrevistas cualitativas de “reconocimiento rápido” con 41 actores de la cadena de valor. A pesar de la alta prevalencia general del consumo de pescado en Odisha, las restricciones dietéticas religiosas ampliamente observadas limitan su consumo a tres días por semana, lo que reduce la demanda agregada y los incentivos para el desarrollo de la acuicultura. Además, Odisha enfrenta una desventaja de “segundo entrante” (second mover) en el desarrollo de la acuicultura continental, ya que la mayor parte del pescado de cultivo es suministrado por productores de gran y mediana escala, altamente productivos, del estado vecino de Andhra Pradesh, quienes mantienen su competitividad en costos incluso tras los gastos de transporte. El crecimiento de la acuicultura en Odisha se concentra en conglomerados (clusters) de cultivo de camarón costero con uso intensivo de capital, vinculados a los mercados globales de exportación; estos se han expandido rápidamente, pero son en gran medida inaccesibles para los pequeños productores y pueden estar asociados con diversos resultados de exclusión. En contraste, la acuicultura continental de agua dulce permanece espacialmente fragmentada y orientada predominantemente a la subsistencia. No se encontró evidencia del surgimiento de grandes conglomerados de granjas comerciales de agua dulce comparables a los de Bengala Occidental y Andhra Pradesh. Aunque los programas gubernamentales han aumentado sustancialmente el número de tanques comunitarios y estanques privados en la última década, la propiedad de estos últimos sigue siendo poco común y la producción se orienta principalmente al autoconsumo o a ventas locales limitadas. El estrés climático y un entorno semiárido también restringen su viabilidad. Si bien la acuicultura continental parece realizar contribuciones modestas a la seguridad alimentaria y nutricional en Odisha —como lo demuestran las mayores tasas de consumo de pescado en zonas con más estanques—, actualmente no representa un motor importante para la transformación agrícola inclusiva.

Palabras clave: Acuicultura, Pescado, Camarón, Odisha, Seguridad Alimentaria y Nutricional, Transformación agrícola inclusiva, Comercialización.

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