En Colombia, durante las últimas décadas, los sectores agropecuario y rural han sufrido profundas transformaciones económicas y sociales. De un país agrario en los años setenta del siglo pasado, en el cual la agricultura tenía una decisiva influencia en la vida económica y social del país, se pasó a uno en el que la importancia y significancia de otras épocas quedó atrás. Sin embargo -y de manera muy paradójica-, el sector rural colombiano se ha convertido en el escenario donde se han concentrado las grandes tensiones sociales, los mayores fenómenos de violencia política, la presencia de grupos armados, guerrilla y paramilitares, y constituye el espacio donde se dan los cultivos ilícitos y donde interviene el narcotráfico. Este ambiente, junto a un sector agropecuario que no ha sido capaz de consolidar una senda de crecimiento sólido y continuo, constituye el ambiente económico, social y político en el que actualmente se debate la población rural colombiana.