Welfare and Opportunities for Small-Scale Producers and MSMEs in Rural Africa: An Econometric Analysis

Más Resultados...

21/01/2026

Autores

Carolina Trivelli
Saweda Liverpool-Tasie
Thomas Reardon
Andrés Fuica
Mauricio Espinoza
MingDa Li
Jhonatan Clausen

Abstract:

This study examines how participation in commercial agriculture and micro, small, and medium enterprises (MSMEs) is associated with inclusive development outcomes for small-scale producers (SSPs) across six African countries representing diverse income levels.

We explore two interrelated hypotheses: first, that engagement in commercialization and MSME ventures enhances well-being through improved off-farm employment, empowerment, poverty reduction, food security, and resilience, and second, that these effects are amplified in territories characterized by high levels of agrifood dynamism and interconnectivity, as captured by a novel Cluster Index.

Using nationally representative panel data (cross-sectional in Ghana) we estimate two-way fixed effects models to assess direct and contextual effects. The results show that participation in comercial agriculture or MSMEs is consistently associated with better inclusión outcomes across all countries, with stronger effects in Nigeria and Tanzania. The relationship is particularly robust for empowerment and non-farm income generation.

Significantly, these benefits extend to smallholders with limited land, especially in Malawi, Uganda, Tanzania, and Nigeria, suggesting the potential for broad-based inclusion. We also find that territorial conditions matter: in Ethiopia, participation effects are significantly amplified in more Dynamic agrifood clusters, whereas in Nigeria and Malawi, clusters Benefit both participants and non-participants through spillover effects.

Moreover, the inclusiveness of clusters appears to evolve with national income levels, which are associated with greater inequality in low-income countries and more equitable outcomes in middle- and high-income settings.

Finally, using the territorial Cluster Index as an instrument for participation in a robustness check, we find sizable causal gains—0.5–1.4 s.d.—in Malawi, Ethiopia, and Nigeria. These findings highlight the need for integrated development strategies that simultaneously promote commercial engagement by small-scale producers and foster clustered agrifood ecosystems. Tailoring such strategies to local contexts and stages of economic development is crucial to ensuring both growth and equity in the agricultural transformation process.

Key words: Small-scale producers, Micro, small and medium enterprises, Agrifood value chains, Inclusive development, Rural Africa, Territorial clusters, Panel data econometrics, Commercial agriculture, Poverty reduction.

Resumen Ejecutivo:

Este estudio examina cómo la participación en la agricultura comercial y en las micro, pequeñas y medianas empresas (MIPYMES) se asocia con resultados de desarrollo inclusivo para productores de pequeña escala (PPE) en seis países africanos que representan distintos niveles de ingreso.

Exploramos dos hipótesis interrelacionadas: primero, que la participación en procesos de comercialización y en emprendimientos MIPYMES mejora el bienestar a través de un mayor empleo fuera de la finca, el empoderamiento, la reducción de la pobreza, la seguridad alimentaria y la resiliencia; y segundo, que estos efectos se amplifican en territorios caracterizados por altos niveles de dinamismo e interconectividad de los sistemas agroalimentarios, medidos mediante un novedoso Índice de Clústeres.

Utilizando datos de panel representativos a nivel nacional (y datos de corte transversal en el caso de Ghana), estimamos modelos de efectos fijos de dos vías para evaluar efectos directos y contextuales. Los resultados muestran que la participación en la agricultura comercial o en MIPYMES se asocia de manera consistente con mejores resultados de inclusión en todos los países, con efectos más fuertes en Nigeria y Tanzania. Esta relación es particularmente robusta en términos de empoderamiento y generación de ingresos no agrícolas.

De manera significativa, estos beneficios también alcanzan a pequeños productores con acceso limitado a la tierra, especialmente en Malawi, Uganda, Tanzania y Nigeria, lo que sugiere un potencial de inclusión de base amplia. Asimismo, encontramos que las condiciones territoriales son relevantes: en Etiopía, los efectos de la participación se amplifican significativamente en clústeres agroalimentarios más dinámicos, mientras que en Nigeria y Malawi los clústeres benefician tanto a participantes como a no participantes mediante efectos indirectos.

Además, el carácter inclusivo de los clústeres parece evolucionar junto con los niveles de ingreso nacional, los cuales se asocian con mayor desigualdad en países de bajos ingresos y con resultados más equitativos en contextos de ingresos medios y altos.

Finalmente, al utilizar el Índice Territorial de Clústeres como instrumento para la participación en una prueba de robustez, encontramos ganancias causales significativas —entre 0,5 y 1,4 desviaciones estándar— en Malawi, Etiopía y Nigeria. Estos hallazgos subrayan la necesidad de estrategias de desarrollo integradas que promuevan simultáneamente la inserción comercial de los productores de pequeña escala y el fortalecimiento de ecosistemas agroalimentarios organizados en clústeres. Adaptar estas estrategias a los contextos locales y a las distintas etapas del desarrollo económico es clave para garantizar tanto el crecimiento como la equidad en los procesos de transformación agrícola.

Palabras clave: productores de pequeña escala; micro, pequeñas y medianas empresas (MIPYMES); cadenas de valor agroalimentarias; desarrollo inclusivo; África rural; clústeres territoriales; econometría de datos de panel; agricultura comercial; reducción de la pobreza.

Navegación