Resumen:

El proyecto Alianzas para el Empoderamiento Económico (AEE) busca mejorar el impacto en el desarrollo y en los procesos de cambio institucional por parte de iniciativas sobre medios de vidas rurales y acceso a mercados en América Latina y el Caribe. Para ello, facilitará el establecimiento de una red de trabajo colaborativa que generará aprendizajes útiles para promover cambios necesarios en el ambiente donde las iniciativas se desarrollan, así como las estrategias para su implementación.

 El foco del proyecto es vincular a diversos actores sociales para que trabajen de manera conjunta en aprender de sus respectivas experiencias sobre proyectos de medios de vida rurales y acceso a los mercados (pasados o en curso), que representen “Islas de Éxito”. Es decir, proyectos que han obtenido resultados tangibles y cuyas experiencias podrían ser valiosas para el aprendizaje, la multiplicación y la promoción de cambios en políticas y procesos institucionales. 

Este documento sistematiza la experiencia del Proyecto de Producción y Exportación de Vegetales Frescos en Guatemala con enfoque de Comercio Justo, una exitosa iniciativa que ha venido logrando modernizar pequeñas unidades productivas en Guatemala y articularlas a cadenas globales de comercio. 

La transnacionalización de la producción y de los mercados es una de las características más sobresalientes de la economía contemporánea. Esto se ha acompañado de procesos de liberalización comercial y desmantelamiento de los esquemas de apoyo público a la producción doméstica en la mayoría de los países en desarrollo. Para las pequeñas unidades productivas pobres del ámbito rural, adaptarse a ese nuevo contexto de creciente competencia y desprotección es un reto formidable. Por una parte, deben especializarse e incrementar la productividad junto a la adopción de mejores prácticas agrícolas que reduzcan los daños al suelo y hagan un uso mucho más racional y sostenible de agroquímicos. Por otra parte, deben vincularse sólidamente a los mercados nacional ointernacional, buscando participar activamente de las cadenas globales que les articulen a los mercados más dinámicos. 

La exportación de arvejas y ejotes en Guatemala ha sido una actividad que ha tenido un importante dinamismo en años recientes. En ella, los pequeños productores han sido los protagonistas. Guatemala es el principal exportador mundial de arvejas y uno de los más destacados exportadores de ejotes. Las arvejas es el cuarto cultivo de exportación agrícola del país.